눈물막이란?

흔히 생각하기에 울거나 눈에 물기가 가득해서 눈물이 흘러 넘치는 것을 눈물이라고 여깁니다. 그러나 눈 표면에는 얇은 눈물막이 항상 생성되어 눈을 씻어주고 촉촉하게 유지되도록 도와줍니다. 이런 눈물의 형태를 눈물막이라고 부릅니다.

눈물막은 티끌, 흙먼지, 기타 공중에 떠다니는 부유물 및 감염으로부터 눈을 보호하기 위한 자연스런 몸의 방어 기전입니다. 또한 눈물막은 매끈한 표면을 형성하여 시야가 깨끗하고 흐려짐이 없이 잘 보이도록 하고, 눈이 매끌하고 편안하도록 도와줍니다.

눈물막은 세가지 성분으로 구성되었습니다: 지질, 수질, 점액질입니다. 지질은 기름 막을 눈물 표면에 형성하여 눈물의 증발을 막아줍니다..

눈물막에서 가장 큰 부피를 차지하는 것은 수질(물)로서 각기 다른 점액질(진득한 단백질)들이 농도를 달리하며 전체적으로 녹아있습니다. 가장 두꺼운 농도를 지닌 점액질은 눈의 표면입니다. 원래 눈의 표면은 물을 밀어내는 성질을 지니고 있기 때문에 점액질을 통해 물을 끌어들여 유지하고 눈 전체에 물이 퍼져있도록 하는 것입니다.